Für den Begriff "Single" gibt es sowohl in der Fachliteratur als auch im täglichen Sprachgebrauch unterschiedliche Definitionen.

In der anglo-amerikanischen Literatur werden Singles als ledige, kinderlos Alleinlebende definiert, welche keinen (gegengeschlechtlichen) Partner haben.

In der europäischen Literatur wir der Begriff Single über die Wohnform, Beziehungsform oder den Zivilstand definiert, wobei die Beziehungsform das gebräuchlichste Kriterium ist.

Demnach ist die Partnerlosigkeit das Hauptmerkmal für die Definition des Single Begriffes.